Η Αμμόχωστος πριν το 1974

14 Αυγούστου 1974

Η Αμμόχωστος ήταν η τέταρτη σε μέγεθος πόλη της Κύπρου και ελάχιστα μεγαλύτερη από την Πάφο τα πρώτα χρόνια της Αγγλικής Διακυβέρνησης του νησιού. Μέσα σε διάστημα όμως μικρότερο από 100 χρόνια αναπτύχθηκε ραγδαία και ως το 1974 μεταμορφώθηκε σε μια μοντέρνα και ευημερούσα πόλη των 40.000 κατοίκων, σε ένα σημαντικό κέντρο εμπορίου και τουρισμού και γενικά έντονης δραστηριότητας. Αν στους μόνιμους κατοίκους συμπεριληφθούν και το πλήθος των τουριστών που κατάκλυζε την πόλη τους θερινούς μήνες και ο σημαντικός αριθμός προσώπων που διακινούνταν καθημερινά από τα αγροτικά κέντρα στην πόλη κυρίως για σκοπούς απασχόλησης, πρέπει να υπολογιστεί ότι κατά περιόδους ο πληθυσμός ξεπερνούσε τις 60.000.

Ποιοί ήταν όμως οι παράγοντες που αποτέλεσαν την κινητήρια δύναμη της ανάπτυξης και κατέστησαν δυνατή την οικονομική άνθηση της πόλης;

Η Αμμόχωστος αποτελούσε την πρωτεύουσα της μεγαλύτερης, μετά τη Λευκωσία, επαρχίας, τόσο σε έκταση όσο και σε πληθυσμό. Ο παράγοντας αυτός διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στα πρώτα στάδια της ανάπτυξης, γιατί η πόλη της Αμμοχώστου παρείχε διοικητικές και άλλες υπηρεσίες σε ένα σημαντικό τμήμα του πληθυσμού που το 1973 ανερχόταν σε 124.000 άτομα. Επιπρόσθετα η εγκαθίδρυση στρατιωτικών βάσεων στην Κύπρο κατά τη δεκαετία του 1950 και η παρουσία πολλών Άγγλικών οικογενειών που διέμεναν κατά προτίμηση στην Αμμόχωστο αποτέλεσαν σημαντική πηγή εισοδήματος για την πόλη σε εποχή που παραγωγικοί τομείς αναπτύσσοντο με βραδείς ρυθμούς.

Υπήρχαν όμως ουσιαστικότεροι λόγοι που συνέβαλαν στην οικονομική ανάπτυξη της πόλης. Η καλλιέργεια εσπεριδοειδών, η πλούσια ενδοχώρα, το λιμάνι, ο τουρισμός και η βιομηχανία ήταν οι σπουδαιότεροι παράγοντες που αποτέλεσαν το σταθερό υπόβαθρο της οικονομικής πρόοδου που συντελέστηκε.